월드 슈퍼바이크 챔피언십(WSBK)은 전 세계의 유명 서킷에서 개최되며, 각 트랙은 독특한 레이아웃과 도전적인 요소를 가지고 있다. 2024년 시즌에는 유럽, 아시아, 오세아니아, 북미 등 다양한 지역에서 레이스가 펼쳐지며, 서킷마다 날씨, 노면 상태, 코너 구성 등이 라이더들에게 색다른 도전을 제공한다. 이번 글에서는 2024년 WSBK가 열리는 주요 서킷을 정리하고, 각 트랙의 특징과 난이도를 분석해보겠다.
2024 WSBK 개최 서킷 개요
2024년 WSBK 시즌은 호주의 필립 아일랜드 서킷에서 시작하여, 스페인의 카탈루냐와 아라곤, 이탈리아의 미사노와 이몰라, 영국의 도닝턴 파크 등으로 이어진다. 시즌 중반에는 파라과이 아순시온 서킷이 신규 개최지로 포함되었으며, 후반부에는 프랑스 마니쿠르, 포르투갈 포르티마오, 스페인 헤레즈에서 열리며, 시즌 피날레는 카타르의 로사일 서킷에서 치러질 예정이다. 호주의 필립 아일랜드 서킷은 개막전이 열리는 장소로, 빠른 속도와 긴 직선 구간이 특징이다. 오세아니아 해안을 따라 위치해 있어 바람의 영향을 많이 받으며, 날씨 변화가 심한 것이 라이더들에게 큰 도전 요소가 된다. 스페인의 카탈루냐 서킷은 고속 코너와 긴 직선 구간이 조화를 이루는 트랙으로, 강한 브레이킹과 안정적인 가속이 필수적인 곳이다. 같은 스페인에 위치한 아라곤 서킷은 다양한 고저차와 긴 직선 구간이 특징이며, 바이크의 서스펜션 세팅과 타이어 관리가 중요한 요소로 작용한다. 이탈리아의 미사노 서킷은 짧은 직선과 연속된 코너들로 이루어져 있어 라이더의 코너링 기술이 매우 중요한 곳이다. 급격한 감속이 필요한 ‘트라몬토(Tremonto)’ 코너에서는 정확한 브레이킹과 가속 조절이 필요하며, 바이크의 기동성을 최대한 활용해야 한다. 영국의 도닝턴 파크는 클래식한 유럽 서킷으로, 고저차가 심하고 다양한 형태의 코너가 조합되어 있다. ‘크래너 커브(Craner Curves)’ 구간은 고속으로 진입해야 하는 어려운 코너로, WSBK 라이더들에게 매우 도전적인 곳이다. 포르투갈의 포르티마오 서킷은 심한 고저차와 테크니컬한 코너들로 인해 ‘롤러코스터 트랙’이라는 별명을 가지고 있다. 급격한 언덕과 내리막 코너에서 정확한 브레이킹 포인트를 찾아야 하며, 바이크의 서스펜션 세팅이 필수적이다. 프랑스의 마니쿠르 서킷은 날씨 변화가 심하고, 서킷 표면이 독특하여 타이어 선택이 중요한 역할을 한다. 시즌 마지막 라운드는 카타르의 로사일 서킷에서 열린다. 로사일 서킷은 야간 레이스로 진행되며, 고속 직선 구간과 테크니컬한 코너가 조화를 이루는 트랙이다. 중동 지역의 특성상 낮에는 뜨거운 기온을 보이지만, 야간에는 기온이 급격히 떨어지면서 노면 온도가 변하기 때문에 타이어 관리가 중요한 요소로 작용한다.
WSBK 서킷과 MotoGP 서킷의 차이점
WSBK와 MotoGP는 일부 서킷을 공유하지만, 두 시리즈는 서킷 선택과 활용 방식에서 차이를 보인다. MotoGP는 보다 넓고 긴 트랙을 선호하는 반면, WSBK는 비교적 짧고 테크니컬한 서킷이 많다. WSBK 서킷은 양산 바이크에 맞게 조정된 반면, MotoGP는 프로토타입 머신을 위한 고속 서킷이 많아 세팅 방식도 달라진다. WSBK는 슈퍼바이크 특성상 고속 직선 구간보다는 코너링 기술이 중요한 서킷에서 더욱 치열한 레이스가 펼쳐진다. MotoGP는 무젤로, 사판, 바르셀로나 같은 넓고 빠른 트랙을 자주 사용하지만, WSBK는 미사노, 마니쿠르, 포르티마오 같은 테크니컬한 트랙을 많이 활용한다. WSBK에서는 브레이킹과 코너링이 중요한 요소로 작용하기 때문에 트랙마다 서스펜션과 타이어 세팅이 달라진다. MotoGP 머신은 강력한 가속력과 다운포스를 활용하여 빠른 랩타임을 기록하지만, WSBK 머신은 라이더의 테크닉과 바이크의 균형 잡힌 세팅이 중요한 역할을 한다.
결론
2024년 WSBK 시즌은 호주 필립 아일랜드에서 시작하여, 유럽, 아시아, 아메리카를 거쳐 카타르 로사일에서 마무리된다. 각 서킷은 서로 다른 특성과 난이도를 가지고 있어, 팀과 라이더들은 트랙에 맞춰 세팅과 전략을 조정해야 한다. WSBK는 MotoGP보다 테크니컬한 서킷에서 치열한 경쟁을 펼치며, 슈퍼바이크의 한계를 시험하는 레이스로 팬들에게 흥미로운 볼거리를 제공한다. 2024년 시즌이 어떤 명승부를 만들어낼지 기대된다.