MotoGP 라이더들이 코너에 진입할 때, 뒷바퀴가 미끄러지며 슬라이드하는 모습을 본 적이 있을 것입니다. 이를 ‘Backing It In’(백킹 잇 인)이라고 하며, 주로 강력한 브레이킹과 엔진 브레이크를 활용해 바이크의 리어 타이어를 의도적으로 슬라이드시켜 코너링을 수행하는 고급 레이싱 테크닉입니다. 일반적인 코너링보다 더 깊고 빠르게 진입할 수 있는 장점이 있지만, 정교한 컨트롤이 필수적이기 때문에 숙련된 라이더만이 사용할 수 있습니다. 이번 글에서는 MotoGP에서 백킹 잇 인이 어떻게 사용되는지, 기술적 원리, 그리고 이를 잘 활용하는 대표적인 라이더들에 대해 알아보겠습니다.
‘Backing It In’이란?
Backing It In은 코너 진입 시 리어 브레이크와 엔진 브레이크를 활용하여 뒷바퀴를 슬라이드시켜 방향을 변경하는 기술입니다. 이는 단순한 브레이킹이 아니라, 바이크를 보다 공격적인 라인으로 밀어 넣어 빠르게 코너를 공략하기 위한 전략적인 움직임입니다. MotoGP에서는 강력한 브레이킹이 필수적인데, 백킹 잇 인을 활용하면 바이크의 무게 중심을 조절하면서 더 빠른 코너 진입과 효과적인 방향 전환이 가능합니다. 특히, 헤어핀(급격한 U자형 코너)이나 급격한 감속이 필요한 코너에서 자주 사용되며, 트랙션 확보가 어려운 상황에서도 강력한 제동과 회전력을 제공합니다.
원리
Backing It In 기술은 프론트(앞) 브레이크, 리어(뒤) 브레이크, 엔진 브레이크, 그리고 스로틀 조작이 복합적으로 작용하여 이루어집니다. 강력한 프론트 브레이킹 – 코너에 접근할 때 라이더는 프론트 브레이크(앞 브레이크)를 강하게 잡아줍니다. 이 과정에서 무게가 앞쪽으로 쏠리면서 리어 타이어의 접지력이 줄어듭니다. 리어 브레이크 및 엔진 브레이크 활용 – 프론트 브레이킹과 동시에, 리어 브레이크를 미세하게 조절하고 기어를 빠르게 낮춰 엔진 브레이크를 사용합니다. 이로 인해 뒷바퀴가 잠기거나 부분적으로 슬라이드하게 됩니다. 뒷바퀴의 슬라이드 컨트롤 – 리어 타이어가 트랙션을 잃은 상태에서, 라이더는 몸을 코너 안쪽으로 기울이며 슬라이드 각도를 조절합니다. 이를 통해 바이크는 자연스럽게 원하는 방향으로 기울어지며 회전하게 됩니다. 코너 탈출과 가속 – 코너링이 완료되면, 라이더는 스로틀을 열어 리어 타이어가 트랙션을 회복하도록 합니다. 이 과정에서 리어 타이어는 슬라이드가 멈추며 정상적인 그립을 되찾고, 바이크는 가속을 시작하게 됩니다. MotoGP 머신에는 슬리퍼 클러치(Slipper Clutch)와 전자제어 엔진 브레이크 시스템이 적용되어 있어, 백킹 잇 인을 더욱 정교하게 사용할 수 있습니다. 슬리퍼 클러치는 기어를 급격히 내릴 때 리어 휠이 잠기는 것을 방지하며, 엔진 브레이크 시스템은 각 라이더의 스타일에 맞춰 조절할 수 있도록 프로그램되어 있습니다.
활용하는 이유
MotoGP에서는 레이싱의 특성상 코너 진입에서의 브레이킹 성능과 바이크 조작 능력이 승패를 가르는 중요한 요소가 됩니다. Backing It In을 활용하면 코너 진입 시 감속하면서도 회전 각도를 빠르게 확보할 수 있어, 더 공격적인 레이스가 가능해집니다. Backing It In의 가장 큰 장점은 급격한 코너에서도 빠르게 감속하면서 코너링 라인을 유지할 수 있다는 점입니다. 특히, 트랙이 좁거나 급격한 헤어핀 코너가 많은 서킷에서는 백킹 잇 인이 매우 유용하게 사용됩니다.
기술의 한계와 위험성
백킹 잇 인은 MotoGP에서 효과적인 브레이킹 기술이지만, 잘못 사용하면 컨트롤을 잃거나 심각한 사고로 이어질 수 있습니다. 첫째, 리어 타이어의 트랙션이 완전히 사라지면, 슬라이드가 과도하게 발생하여 하이사이드(Highside) 사고로 이어질 수 있습니다. 하이사이드는 뒷바퀴가 갑자기 그립을 회복하면서 바이크가 튕겨나가는 현상을 의미합니다. 둘째, 타이어 마모가 급격하게 증가합니다. 백킹 잇 인을 과도하게 사용하면 리어 타이어 표면이 빠르게 닳고, 레이스 후반부에 접지력이 저하될 수 있습니다. 셋째, 숙련된 라이더만이 제대로 활용할 수 있는 고급 기술입니다. 백킹 잇 인은 단순한 브레이킹이 아니라, 엔진 브레이크, 리어 브레이크, 스로틀 조작이 정교하게 조합되어야 하는 기술이므로, 초보 라이더들이 시도하기 어렵습니다.
필수적인 브레이킹 기술
MotoGP에서 Backing It In은 단순한 브레이킹이 아니라, 레이스 전략과 직결되는 중요한 기술입니다. 강력한 브레이킹 성능과 정교한 컨트롤이 필요한 이 기술은 MotoGP 라이더들이 레이스에서 경쟁력을 유지하는 핵심적인 요소 중 하나입니다. 일반 도로 주행에서는 거의 사용되지 않는 테크닉이지만, MotoGP에서 백킹 잇 인이 어떻게 사용되는지를 이해하면, 프로 라이더들의 코너링 전략과 브레이킹 스타일을 더욱 깊이 분석할 수 있습니다. MotoGP 머신과 타이어 기술이 발전함에 따라, 이 기술도 더욱 정교해지고 있으며, 향후 레이싱 환경에 맞춰 진화할 것으로 기대됩니다.